El día más largo

El día más largo es, sin duda, la recreación más minuciosa de todo lo que aconteció en el día D, desde la gestación de la operación militar hasta la invasión de las playas francesas y la victoria final.

Casi puede pasar por un documental, sobre todo en su primera mitad, donde se nos detalla, con nombre y apellidos, cada uno de los oficiales que intervinieron en la preparación del día D, tanto en el bando aliado como en el nazi. No se nos escatima ningún detalle, y tal vez eso hace que la película abrume un poco al espectador que no sea un entusiasta de la II Guerra Mundial. Es tan ambicioso el proyecto, realizado a tres manos y con medio Hollywood embarcado en él, que no podemos más que admirarnos y aplaudir la propuesta, pero nos falta algo que nos haga vibrar, que nos pegue a la pantalla.

Para eso está la segunda mitad del film: el desembarco de Normandía. Eso sí que es un verdadero espectáculo. Todo un despliegue de medios mastodóntico para recrear el hecho bélico más trascendental del siglo XX. Es realmente admirable la exactitud con que se recorren todos los frentes de la invasión; pero aún más impresionante es el ritmo y la maestría que destila cada secuencia, la excelente puesta en escena del conflicto, que ahora sí te amarra a la silla y te hace vibrar. Los personajes siguen siendo numerosos, pero ya no nos movemos en el frío mundo de los oficiales al mando, sino en el el de los soldados rasos que se juegan la vida a cada segundo. Ahí es donde de verdad se hace la guerra, y El día más largo rinde un justo homenaje a todos sus protagonistas.

Nuestra historia reciente ha sido tratada con respeto y rigor en muchas películas. El día más largo es un valioso testimonio cinematográfico sobre un día que sin duda cambió el rumbo de la historia de Europa. Aunque durante buena parte de su metraje haya que verla más con ojos de historiador que de cinéfilo, merece la pena.

En realidad, pese a parecer un documental basado en hechos reales, se trata de una adaptación del libro de Cornelius Ryan The Longest Day, que narra el día D del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944.

En cuanto a su realización, podemos decir que decenas de asesores militares ayudaron a la producción del film para dar un mayor realismo y credibilidad a las escenas. Los productores querían retratar a la perfección los dos bandos. De este modo, participaron en el film auténticos militares Günther Blumentritt (general alemán), James M. Gavin (general americano), Philippe Kieffer (oficial francès que lidera el grupo que libera Ouistreham), Max Pemsel (general alemán), Werner Pluskat (el oficial alemán que es el primero en ver el desembarco en las playas), y Josef "Pips" Priller (piloto alemán).

Otro de las aportaciones del film es que todos los personajes hablan su propio idioma. La productora prefirió poner subtítulos en los personajes alemanes o franceses antes que hacerles hablar con un inglés con acento. De esta manera, se quería escapar del esterotipo de nazi y darle mayor realismo y humanidad a los personajes. De todas maneras el saludo nazi "Sieg, heil!" no aparece en ningún momento de la película, salvo escrito en una viga del sótano del casino, donde los alemanes operan un cañón.

Otro de los elementos interesantes de la película es su extenso reparto, repleto de grandes figuras. Éste es el reparto del film.

Actor y papel
Eddie Albert Coronel Thompson
Paul Anka U.S. Army Ranger
Arletty Madame Barrault
Patrick Barr Group Capt. James Martin Stagg
Jean-Louis Barrault Padre Louis Roulland
Michael Beint Bit Part
Richard Beymer Schultz
Hans Christian Blech Mayor Werner Pluskat
Bourvil Mayor de Colleville-sur-Mer
Vicco von Bülow Oficial alemán
Richard Burton Oficial de la RAF David Campbell
Wolfgang Buttner Maj. Gen Dr. Hans Speidel
Red Buttons Pvt. John Steele
Lucien Camiret Bit Part
Pauline Carton Maid
Jean Champion Bit Part
Brian Coleman Ronald Callen
Sean Connery Pte. Flanagan
John Crawford Col. Caffrey
Jo D'Avra Capitán naval francés
Mark Damon Pvt. Harris
Ray Danton Capitán Frank
Richard Dawson Soldado británico
Eugene Deckers Oficial nazi
Irina Demick Jaine Boitard
Colin Drake Zanuck
Michael Duchaussoy Extra
Fred Dur U.S. Army Ranger Major
Fabian U.S. Army Ranger
Mel Ferrer Maj. Gen. Robert Haines
Frank Finlay Pvt. Coke
Henry Fonda Brig. Gen. Theodore Roosevelt, Jr.
Steve Forrest Capt. Harding
Harry Fowler Bit part
Bernard Fox Soldado británico
Robert Freitag Meyer's aide
Bernard Fresson Bit part
Gert Fröbe „Unteroffizier [Sgt.] Kaffeekanne“
Lutz Gabor Bit part
Leo Genn Brig. Gen. Edwin P. Parker Jr.
Harold Goodwin Bit part
Henry Grace Dwight D. Eisenhower
John Gregson British Padre
Clement Harari Bit part
Paul Hartmann Field Marshal Gerd von Rundstedt
Ruth Hausmeister Lucie Rommel
Jack Hedley Oficial de la RAF
Peter Helm Young GI
Werner Hinz Field Marshal Erwin Rommel
Michael Hinz Manfred Rommel
Donald Houston RAF pilot at flight base
Jeffrey Hunter Sargento (después teniente) John H. Fuller
Karl John Wolfgang Hager
Curd Jürgens Maj. Gen. Günther Blumentritt
Til Kiwe Helmuth Lang
Alexander Knox Maj. Gen. Walter Bedell Smith
Simon Lack Trafford Leigh-Mallory
Peter Lawford Lord Lovat
Fernand Ledoux Louis
Rudy Lenoir Bit part
Joseph Lowe Ranger at Pointe du Hoc
Wolfgang Lukschy Alfred Jodl
Howard Marion-Crawford Doctor
Christian Marquand capitán de corbeta Philippe Kieffer
Dewey Martin Pvt. Wilder
Neil McCallum Bit part
Roddy McDowall Pte. Morris
Michael Medwin Pvt. Watney
John Meillon Alan G. Kirk
Kurt Meisel Ernst During
Bill Millen Bill Millen
Sal Mineo Pvt. Martini
Robert Mitchum Brig. Gen. Norman Cota
Tony Mordente Cook
Kenneth More Comandante Colin Maud
Louis Mounier Arthur William Tedder
Richard Munch Erich Marcks
Bill Nagy Bit part
Edmond O'Brien Gen. Raymond D. Barton
Kurt Pecher comandante alemán
Rainer Penkert Fritz Theen
Leslie Phillips Oficial de la Royal Air Force
Siân Phillips WREN
Wolfgang Preiss Maj. Gen. Max Pemsel
Maurice Poli Jean
Ron Randell Joe Williams
Hartmut Reck Bernard Bergsdorf
Trevor Reid Bernard L. Montgomery
Madeleine Renaud Mother Superior
Heinz Reincke Josef Priller
Georges Riviere Hombre de Montlaur
John Robinson Bertram Ramsay
Norman Rossington Pvt. Clough
Paul Edwin Roth Coronel Schiller
Marcel Rouze Bit part
Robert Ryan Brig. Gen. James M. Gavin
Tommy Sands U.S. Army Ranger
Dietmar Schönherr General de la Luftwaffe
Ernst Schröder Gen. Hans von Salmuth
George Segal Commando #1 up cliff
Jean Servais RAdm. Janjard
Hans Sohnker Oficial alemán
Heinz Spitzner Helmuth Meyer
Bob Steele paracaidista
Rod Steiger comandante de destructor
Lee Strasberg Sargento Forster
Nicholas Stuart Omar N. Bradley
Alice Tissot Housekeeper
Richard Todd Mayor John Howard (soldier)
Serge Tolstoy Oficial alemá
Tom Tryon Teniente Wilson
Peter van Eyck Teniente coronel Ocker
Lionel Vitrant Primer paracaidista que pisa tierra francesa
Robert Wagner U.S. Army Ranger
Richard Wattis Soldado británico
Stuart Whitman Teniente Sheen
Georges Wilson Alexandre Renaud
John Wayne Teniente coronel Benjamin H. Vandervoort
Dominique Zardi Bit part

Premios
El día más largo ganó dos premios de la Academia por la mejor fotografía en blanco y negro y por los mejores efectos especiales. Aparte de esto, fue nominado a la mejor dirección artística en blanco y negro, al mejor montaje y a la mejor película.

Curiosidades

El sargento Kaffeekanne tiene ese nombre al ser la traducción de "Bote de café", que es lo que siempre lleva en la película.

Es un error común creer que Bill Millin, el gaitero que acompaña a Lord Lovat (interpretado por Peter Lawford) en Normandía con su gaita en la película, se interpretó a si mismo. En verdad fue interpretado por el Gaitero Mayor Leslie de Laspee, el gaitero oficial de la Reina Madre en 1961.

En Sainte-Mère-Église, John Steele de la 82ª Aerotransportada (interpretado por Red Buttons) ha sido imortalizado en esta población con un muñeco que cuelga de lo alto del campanario de la iglesia, que fue donde aterrizó en el día D.

Richard Todd, que interpreta al líder de la brigada aerotransportada británica que tomó tierra en el Puente de Pegaso, participó en el asalto real del puente del Día D.

Curd Jürgens, que interpreta al General alemán Blumentritt y que es encarcelado por sus superiores por su incompetencia, fue realmente encarcelado por los nazis en su juventud.

Sean Connery participa en el film en la secuencia de la Playa de Sword. El 007 participa en esta película con dos de sus futuros villanos de la serie: Curd Jürgens, el lunático empresario de "La espía que me amó " y Gert Fröbe que fue Auric Goldfinger en "Goldfinger".

El general Dwight D. Eisenhower fue propuesto para interpretarse a sí mismo, cosa que él aceptó. Posteriormente, se desechó la idea porque los maquilladores no podían caracterizarlo tan joven. Y es que habían pasado ya 16 años.

El papel del teniente coronel Benjamin H. Vandervoort fue ofrecido a Charlton Heston pero la decisión en el último minuto de John Wayne de coger el papel, dejó a un lado la participación de Heston en la película.

El aclamado actor Christopher Lee hizo la prueba para un papel pero los directores no creyeron que diera el perfil de militar. De todas maneras, Lee sirvió en la Royal Air Force durante la guerra.