El amante de la muerte

La historia comienza en 1943. Durante una incursión aérea, el capitán Buzz Rickson (Steve McQueen), un arrogante y muy valeroso jefe de un bombardero B-17, no duda en completar la misión pese a haber recibido de la base órdenes de retirada debido a la presencia de nubes. Esta insubordinación le costará a Rickson y su tripulación el ser relegados a misiones secundarias de lanzamiento de panfletos de propaganda, pese a lo cual su valía como piloto y su temeridad casi suicida le valdrán para ser rehabilitado y enviado de nuevo a misiones de combate. Sin embargo mientras está en tierra, Rickson llegará a enfrentarse a su copiloto, el teniente Bolland (Rober Wagner) al rivalizar ambos por el amor de una mujer, Daphne Caldwell (Shirley Ann Field), quien terminará decantandose por Bolland, lo cual hará que la tensión entre ambos se vuelva insostenible, en vísperas de una muy peligrosa misión de bombardeo sobre la ciudad alemana de Leipzig.



En 1962, el famoso actor Steve McQueen iba a ver estrenadas dos películas ambientadas en la II Guerra Mundial en las que él encarnaba el papel protagonista, "Comandos" y “El amante de la muerte”. Curiosamente, ambas películas pasaron relativamente desapercibidas para el público, pese a que por aquellos entonces McQueen era ya una estrella consagrada de Hollywood. En ambos casos se trató de producciones relativamente modestas, en las que el actor encarnaba un papel que le iba como anillo al dedo, el de hombre de acción tremendamente valeroso, pero a la vez, díscolo, individualista y con un punto de fatalismo. En el caso de “El Amante de la Muerte”, la película supuso la adaptación cinematográfica de la novela “The War Lover”, escrita por John Hersey, y cuya dirección recayó sobre el realizador británico Philip Leackock, un director de series de televisión, que apenas iba a hacer a lo largo de su carrera más incursiones cinematográficas.

Entrando a valorar el film, hay que comenzar diciendo que el argumento resulta más bien poco original, ofreciendo el típico choque de personalidades entre el oficial de carácter indisciplinado y valiente, frente al personaje del militar apegado a las ordenanzas y de carácter más bien convencional; todo ello aderezado con una subtrama romántica –en forma de triángulo amoroso- de fondo. Lo mejor del film radica en la siempre estimulante presencia escénica de Steve McQueen, interpretando a uno de esos personajes con los que, como apuntaba antes, el actor se sentía tremendamente identificado, y al que consigue dotar de su innegable carisma personal.

 

No obstante, el resto de apartados de la producción resultan simplemente correctos. En lo tocante a la parte puramente bélica, hay que destacar que las escenas de combates aereos mezclan imágenes reales filmadas en el interior de un B-17 (se pusieron en condiciones de vuelo 3 de estos aparatos para el rodaje) con la inserción de imágenes de archivo sacadas de documentales filmados durante la guerra, y pese a que el resultado es satisfactorio gracias a la fotografía en B/N del film, en algunas escenas se nota el añadido. El resto de las tomas aéreas, filmadas con los aviones reales, sí que resultan bastante buenas en pantalla. Por lo demás la trama romántica que ocupa buena parte del tramo central de la narración y que sirve como leiv motiv del enfrentamiento entre los protagonistas no es especialmente interesante, aunque tampoco llega a aburrir, por lo que, en ese sentido, puede considerarse aceptable, ayudada por el buen trabajo de los actores principales.

 

Por lo demás “El Amante de la Muerte” puede considerarse como un correcto film bélico, que merece la pena recordar sobre todo por el buen hacer de su protagonista. Quizás la mayor pega que puede ponersele es que, pese a su buena factura visual, el apartado técnico resulte un tanto anticuado para el espectador actual, pero es de esas películas que no desmerece un visionado.

TÍTULO ORIGINAL	The War Lover
AÑO	1962
DIRECTOR	Philip Leacock
GUIÓN	Howard Koch (Novela: John Hersey)
MÚSICA	Richard Addinsell
FOTOGRAFÍA	Robert Huke (B&W)
REPARTO	Steve McQueen, Robert Wagner, Shirley Anne Field, Gary Cockrell, Michael Crawford
PRODUCTORA	Columbia British Productions
SINOPSIS	McQueen y Wagner son dos pilotos británicos que durante la II Guerra Mundial se disputan el amor de Anne Field, al tiempo que arriesgan sus vidas en peligrosas misiones con sus bombarderos.

Cuando hierve la sangre

Realizada por Preston Sturges, se basa en la novela "Never So Few" (1959), de Tom T. Chamades. Se rodó en Burna (Birmania), Sri Lanka y Thailandia. Producida por Edmund Grainger, se estrenó el 7-XII-1959 (EEUU).

La acción tiene lugar en la jungla de Burna durante la IIGM. Un grupo combinado de soldados británicos y norteamericanos lucha contra efectivos del Ejército japonés de ocupación. Durante unos días de permiso, el capitán al mando del grupo, Tom Reynolds (Frank Sinatra), conoce a Carla Vasari (Gina Lollobrigida), de 25 años.

Primera película de Hollywood en la que interviene Gina Lollobrigida y una de las primeras de Steve McQueen, que obtuvo el papel en sustitución de Sammy Davis Jr, apartado del mismo por diferencias personales con Sinatra. La obra es un drama bélico en el que los soldados aliados se enfrentan a los peligros de la jungla, los rigores del clima y la dureza de una guerra despiadada contra un enemigo escurridizo y muchas veces invisible. A ello se añaden las bajas del grupo por motivos desconocidos, que aportan al relato misterio y tensión. La búsqueda de explicaciones en un escenario abrumador, hostil y estresante, da paso a actitudes de desaliento, que los militares deben superar por razones de superviviencia. El clima de desánimo, desconcierto y suspense, bien construido, constituye uno de los atractivos del film, al que otroga densidad y buena textura. La presencia de Lollobrigida se limita a un papel de escaso relieve, justificado sobre todo por razones decorativas. Las pausas que introduce sirven de contrapunto que realza y refuerza la acción dramática.
 

La música, de Hugo Friendhofer, combina melodías románticas y temas dramáticos de bajos profundos. Consta de 19 temas, de entre los que cabe destacar "Main Tittle", "Carla", "Lady Strange Love". La fotografía, de William Daniels, está cuidada con esmero. Las secuencias de la marcha de los soldados por el río y por terrenos encharcados, ilumindos por reflejos de la luna, son de excelente composición. La interpretación de Sinatra es poco emotiva. Destaca el brillante elenco de secundarios, con McQueen, Bronson, Lawford, Henreid. McQueen y Bronson trabajan con la mirada puesta en un proyecto de mayor envergadura de Sturges, "Los siete magníficos". El doblaje al español es el primitivo, por lo que McQueen habla con la voz habitual de James Stewart. Las escenas eliminadas en su momento por la censura se ofrecen sin doblar y sin subtítulos.

TÍTULO ORIGINAL	Never So Few
AÑO	1959
DIRECTOR	John Sturges
GUIÓN	Millard Kaufman (Novela: Tom T. Chamales)
MÚSICA	Hugo Friedhofer
FOTOGRAFÍA	William Daniels (AKA William H. Daniels)
REPARTO	Frank Sinatra, Gina Lollobrigida, Peter Lawford, Steve McQueen, Paul Henreid, Richard Johnson, Charles Bronson, Dean Jones, Brian Donlevy, John Hoyt, Philip Ahn
PRODUCTORA	MGM
SINOPSIS	Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El soldado Bill Ringa (McQueen) lucha en la jungla birmana a las órdenes del Capitán Tom Reynolds (Sinatra), un jefe de la guerrilla que intenta detener el avance de los japoneses.

 

El amante de la muerte

En tiempos de guerra, no te enamoras. Haces el amor.

Bajo este principio gira la vida del Capitán Rickson "Buzz" (Steve McQueen) un extraordinario piloto de la fuerza aéra americana que durante la SGM participa en los bombardeos sobre territorio alemán llevados a cabo desde Inglaterra.

Poco conocida en la filmografía de Steve McQueen la película gira en torno la difícil personalidad de un "héroe" de guerra, el trato con sus compañeros y sus relaciones con las mujeres.

Bajo la dirección del casi desconocido director inglés Philip Leacock, "The War Lover" comienza con unos veinte minutos que gustarán mucho a los amantes del cine bélico y más concretamente en su versión aérea. 

Las dificultades que por aquel entonces suponía llevar a cabo un bombardeo a gran escala, los detalles del equipamiento y tácticas utilizadas en los escuadrones de bombarderos y las decisiones in-extremis que se tomaban en situaciones tan tensas son filmadas bastante bien técnicamente hablando.

Todo esto junto al ensordecedor sonido de los motores y ametralladoras que sirven como aderezo y banda sonora para hacer de los momentos de acción una parte muy atractiva de la cinta. Sin embargo la película va más allá.

El trasfondo antibélico es claro y es mostrado en la evolución del Capitán Buzz, un hombre que no ha conocido hogar y que tan solo se mantiene a flote gracias a la guerra. Que disfruta con ella y que fuera de ella sabe que no será nadie. Porque en ella es el mejor. Haciéndola y moviéndose dentro de ella. En ese ambiente él es el que mantiene la sangre fría, el que tiene a las mujeres que quiere y el que es admirado por sus mandos, a pesar incluso de sus continuos actos de desobediencia y comportamientos conflictivos.

Sin embargo todo cambia cuando aparece Daphne (Shirley Anne Field), una bellísima chica inglesa que precipita los acontecimientos que harán desnudar a Buzz y mostrarle todos sus miedos y debilidades. Así pues se completa este notable film bélico engordado claro está con la figura del gran Steve McQueen pero que sin duda cuenta con muchos más atractivos que lo hacen sin duda una película totalmente recomendable y gratamente sorprendente.

TÍTULO ORIGINAL The War Lover

AÑO 1962

DIRECTOR Philip Leacock

GUIÓN Howard Koch (Novela: John Hersey)

MÚSICA Richard Addinsell

FOTOGRAFÍA Robert Huke (B&W)

REPARTO Steve McQueen, Robert Wagner, Shirley Anne Field, Gary Cockrell, Michael Crawford 

PRODUCTORA Columbia British Productions

SINOPSIS McQueen y Wagner son dos pilotos británicos que durante la II Guerra Mundial se disputan el amor de Anne Field, al tiempo que arriesgan sus vidas en peligrosas misiones con sus bombarderos.